Afspraken

De meeste huisartsenpraktijken zijn ook geopend buiten werktijden, bijvoorbeeld van acht uur ´s ochtends tot zeven uur ´s avonds. Een afspraak voor een consult kan telefonisch gemaakt worden, of door even langs te gaan bij de praktijk en iets overeen te komen met de receptioniste.

Over het algemeen is het mogelijk binnen twee werkdagen een afspraak te maken, maar afhankelijk van de praktijk bestaan er nog wel eens wachtlijsten. Als er een spoedbehandeling nodig is moet dit bij binnenkomst onmiddellijk meegedeeld worden. Normale afspraken worden in het volgende vrije dagdeel van de dokter gepland, spoedafspraken worden nog dezelfde dag ingepland. Veel artsen bezoeken hun patiënten ook thuis, als deze te ziek zijn om naar de praktijk te komen. Afspraken voor een huisbezoek kunnen ook telefonisch en via de receptie van de praktijk worden gemaakt.

Bij alle afspraken is het van belang op tijd te zijn of bij verhindering dat de praktijk ten minste één dag van tevoren mee te delen. Patiënten die meerdere afspraken missen of niet op komen dagen zonder goede reden mogen uitgeschreven worden door de praktijk. Als een patiënt te laat is, zal de arts op deze patiënt wachten, omdat degene die daarna komt meestal nog niet is gearriveerd. Als de afspraak van patiënt A dan tien minuten te laat begint, is het waarschijnlijk dat de afspraken van patiënt B en C ook te laat beginnen. Dit domino-effect is bijzonder vervelend voor oudere en erg zieke mensen, die zich niet goed voelen en onnodig lang moeten wachten.

Bij aankomst in de praktijk moet er meestal even gewacht worden. Soms lopen afspraken erg uit, bijvoorbeeld wanneer een patiënt een ingewikkeld probleem heeft en de arts veel uit moet leggen. De meeste praktijken hebben een ruime wachtkamer met tijdschriften en wat te drinken, zodat het wachten ontspannen kan verlopen.

Mensen die denken meer tijd nodig te hebben om met hun dokter te praten, kunnen een verlengde afspraak aanvragen. Het is een goed idee zo´n verlengde afspraak aan te vragen, ook als blijkt dat er eigenlijk minder tijd nodig is dan aanvankelijk gedacht: het is beter in dat geval andere patiënten minder lang te laten wachten dan de wachttijden langer te maken door het hierboven beschreven domino-effect.

Als de arts het voor nodig acht een vervolgafspraak te maken, bijvoorbeeld voor een bloedtest of extra consult, is het het beste deze afspraak meteen te maken. Vraag iemand van de receptie een tweede afspraak in te plannen, het is goed te weten of de arts een vervolgafspraak al na een week of pas na twee maanden wil laten plaatsvinden. Patiënten die te lang wachten met het maken van een vervolgafspraak kunnen te maken krijgen met een volle agenda van de praktijk. Het is beter meteen een afspraak te maken en deze afspraak eventueel te verzetten.

Bij spoed hebben alle praktijken een speciale dienst voor spoedgevallen buiten werktijden. Deze extra service is alleen bedoeld voor urgente medische problemen die niet kunnen wachten totdat de praktijk zijn deuren weer opent. Verschillende praktijken behandelen spoedgevallen op verschillende manieren. Sommige praktijken hebben een roulatiesysteem van stand-by artsen, andere praktijken werken samen en bezetten samen een huisartsenpost. In Wales worden spoedgevallen buiten werktijden geregeld door het Local Health Board, niet door de praktijk. Voor meer informatie zie Spoedgevallen en huisartsenposten.