Spoedgevallen en huisartsenposten
Het kan zijn dat er een acuut gezondheidsprobleem optreedt als de huisartsenpraktijk gesloten is. De meeste praktijken zijn zes dagen per week open: meestal tussen acht uur ´s ochtends en zeven uur ´s avonds op maandag tot en met vrijdag en tussen acht uur ´s ochtends en één uur ´s middags op zaterdag. Bij acute problemen ´s avonds, ´s nachts of op zondag is het dus niet mogelijk direct naar de praktijk te gaan.
In dat geval is het mogelijk hulp te zoeken bij de spoedgevallendienst (´out-of-hours emergency service´). Deze dienst biedt medische assistentie op tijden dat de praktijk gesloten is. Als de praktijk geopend is, is de dienst niet bereikbaar.
Het is een goed idee direct bij het eerste bezoek aan een huisartsenpraktijk of bij de registratie naar het telefoonnummer van de spoedgevallendienst te vragen. Noteer dit telefoonnummer en zorg ervoor dat het makkelijk te vinden is: het is niet aangenaam bij ziekte het hele huis om te keren op zoek naar een telefoonnummer. Het is ook mogelijk het gewone nummer van de praktijk te bellen, zij hebben vaak een boodschap met het nummer van de spoedgevallendienst op het antwoordapparaat staan. Als ook het nummer van de praktijk onvindbaar is, is het nog mogelijk NHS Direct te bellen, zij zijn vierentwintig uur per dag bereikbaar op +44 (0) 845 46 47.
De manier waarop de spoedgevallendienst werkt verschilt per praktijk. Sommige praktijken werken met een roulatiesysteem van artsen, waarbij er altijd één arts ´s nachts en in het weekend bereikbaar is, andere praktijken delen een huisartsenpost, waarbij artsen van verschillende praktijken de nacht- en weekeinddiensten onder elkaar verdelen.
Het kan zijn dat aan elke patiënt een huisbezoek aangeboden wordt, het kan ook zijn dat de patiënten in twee categorieën worden ingedeeld: categorie één bestaat uit patiënten die in staat zijn een huisartsenpost of spoedgevallendienst te bezoeken, vaak gevestigd in een lokaal ziekenhuis, de patiënten in categorie twee hebben behoefte aan een huisbezoek. Het is van belang de spoedgevallendienst alleen te benaderen als er sprake is van acute medische problemen. Mensen die zich niet goed voelen maar die geen last hebben van ernstige symptomen, kunnen beter wachten tot de normale praktijk weer opengaat en een spoedafspraak maken voor diezelfde dag. Voor medisch advies is NHS Direct altijd bereikbaar op +44 (0) 845 46 47.
Mensen die betrokken zijn geraakt bij een ongeluk of zich ernstig ziek voelen, kunnen het beste meteen naar de meest nabije EHBO-service (´Accident and Emergency Department´) gaan, of een ambulance bellen op 999.
