Huurcontract
Voordat er een woning gehuurd kan worden, is het nodig een huurovereenkomst of huurcontract te tekenen. In dit contract worden de voorwaarden voor de huurovereenkomst bepaald. Het contract verschilt van inhoud, afhankelijk van de verhuurder, het verhuurbureau en de woning. De volgende dingen staan er in ieder geval altijd in:
- Gegevens over de woning in kwestie (bijvoorbeeld 5 Station Way, Birmingham)
- Naam en adres van verhuurder en huurder
- Details over de huurperiode (bijvoorbeeld 1st July 2009 - 31st July 2010
- De huurprijs (bijvoorbeeld £640 per month)
- Wanneer de huur betaald moet worden (bijvoorbeeld ´rent must be paid by fifteenth of each month´, oftewel de huur moet de vijftiende van elke maand worden betaald)
- Wat wanbetalers boven het hoofd hangt
- Welke servicekosten bij de huurprijs zijn inbegrepen en welke niet
- Welke schade aan de woning tijdens de huurperiode acceptabel is (bijvoorbeeld normale slijtage, ´tear and wear´)
- Wat er verboden is in de woning (bijvoorbeeld huisdieren, het ophangen van posters met punaises)
- De termijn waarop het contract kan worden beëindigd
- Handtekeningen van huurder en verhuurder
Met het ondertekenen van het contract gaat de huurder akkoord met de voorwaarden in het contract. Als er volgens het contract geen huisdieren gehouden mogen worden en de huurder houdt een hond in de verhuurde woning, moet hij er op voorbereid zijn dat hij de borg niet terugkrijgt en misschien wel extra moet betalen. Als er een contract getekend is en de persoonlijke omstandigheden van de huurder veranderen, hij raakt bijvoorbeeld zijn baan kwijt, moeten de verhuurder en het verhuurbureau zo snel mogelijk geïnformeerd worden. Die kunnen toestemmen met bepaalde veranderingen in het contract en dat bespaart de huurder mogelijk strafbetalingen.
Lees het huurcontract altijd voor het te ondertekenen en let ook op de kleine lettertjes. In een standaardcontract voor een korte huurperiode, een ´short hold tenancy´ staat een belangrijk stuk op het eind: “It is mutually agreed as follows between the landlord and tenant” oftewel “De verhuurder en huurder zijn het volgende overeengekomen”. In deze sectie staan alle clausules die uitzonderingen op bepaalde regels in het contract beschrijven en extra zaken die de verhuurder van de huurder verwacht. Als er in deze sectie iets staat waarmee de huurder het niet eens is, is het van belang dit te bespreken met de verhuurder.
Verder zijn de ´unfair terms´ nog belangrijk. ´Unfair terms´ zijn stukken rechtsjargon die niet begrepen worden door de huurder, en de verhuurder een oneerlijk voordeel geven. Als de huurder het contract van unfair terms verdenkt, is het van groot belang de betekenis van die bepaalde passage te ontcijferen vóór het contract te ondertekenen. Een voorbeeld: ´de huurder moet de woning of kamer in betere conditie achterlaten dan de staat waarin de woning oorspronkelijk opgeleverd werd´. De verhuurder kan de huurder zo dwingen tot bepaalde veranderingen aan de woning. Zie ook de passage Huurwet.
